Una guía para luces de cultivo, RFA, PPFD, DLI y vataje
Tanto para cultivadores caseros como para cultivadores comerciales autorizados, una de las decisiones clave está relacionada con saber qué tipo y potencia de lámpara de cultivo adquirir para el cuarto de cultivo. Pero, ¿qué significan los términos técnicos, a veces confusos, como RFA, PPFD, DLI y potencia en vatios? ¿Qué te dicen sobre la luz de cultivo, su rendimiento y el valor que ofrece? Antes de gastarte dinero en una posible mejora de las lámparas de cultivo, es importante saber exactamente qué significan los distintos términos técnicos que acompañan a las lámparas modernas. Una vez que entiendas los conceptos básicos, podrás explorar nuevas opciones de lámparas de cultivo con mayor confianza.
Explicación para el cannabis de RFA, PPFD, DLI y potencia de vatios
Aunque en los últimos años las luces LED se han ido haciendo cada vez más asequibles, el cambio a este tipo de luces suele ser la mejora más cara a hacer en un cuarto de cultivo. Pero equipar tu cuarto de cultivo de 1,2 m x 1,2 m con una luz LED de calidad decente, (normalmente de 400-650 W de consumo real) a precios de 2021, tendría un coste de entre 750-1000 €/£/$.
Por eso es muy importante entender bien las especificaciones técnicas por las que estás pagando y lo que significan. RFA, PPFD, DLI y potencia de vatios son algunos de los términos más importantes que debes entender.
¿Qué es la Radiación fotosintéticamente activa (RFA)?
La luz RFA describe la radiación fotosintéticamente activa entre 400 nm (longitudes de onda de la luz azul) y 700 nm (luz roja). Se denomina «fotosintéticamente activa» porque la luz es la fuente de energía necesaria para impulsar la fotosíntesis (y, por tanto, el crecimiento) en la planta.
Cabe añadir que la RFA de 400 nm-700 nm no abarca todas las longitudes de onda utilizables. Las longitudes de onda UV (ultravioleta) e IR (infrarroja) quedan justo fuera de este rango, pero siguen siendo útiles para el cannabis.
Efectos de la luz ultravioleta frente a la luz infrarroja en cannabis
La luz UV se compone de tres bandas distintas: UV-A (315-400 nm), UV-B (280-315 nm) y UV-C (100-280 nm). De ellas, las UV-A y UV-B son las más útiles para la planta de cannabis, sobre todo en las últimas fases de la floración. La luz UV forma parte del espectro solar natural al que las plantas se han adaptado durante millones de años.
Para la piel humana, la UV-A tiene un efecto envejecedor, mientras que la UV-B, más intensiva en energía, puede producir quemaduras solares. La UV-C es la más potente y biológicamente dañina de todas, puede matar por contacto y se utiliza para esterilizar objetos. La capa de ozono de la atmósfera superior de la Tierra elimina los UV-C antes de que lleguen al nivel del suelo, lo que significa que la luz solar a nivel del mar contiene solo UV-A y UV-B.
Muchos cultivadores profesionales complementan ahora su cuarto de cultivo con luz UV-A y UV-B. Se ha demostrado que esto aumenta los niveles de terpenos y el contenido de cannabinoides. Los suplementos de luz UV suelen provenir de tubos fluorescentes en lugar de LED.
Esto se debe simplemente a que es más barato hacerlo así, aunque en el futuro muchos esperan que estén disponibles LED UV-A y UV-B más asequibles (y suficientemente potentes). Añadir luz UV-A y UV-B adicional al cuarto de cultivo es una forma probada de aumentar los niveles de calidad, aunque no incrementará significativamente el rendimiento.
Las longitudes de onda infrarrojas (IR) de más de 700 nm estimulan el fitocromo (un pigmento natural) en la planta. Se trata de fotorreceptores esenciales que intervienen en la regulación de aspectos del crecimiento y la floración.
Una buena luz LED de cultivo debería contener suficiente luz infrarroja para producir una planta con un crecimiento completo del tallo, un espaciado adecuado de los nudos y un mayor rendimiento.
¿Qué es la Densidad de flujo de fotones fotosintético (PPFD)?
Otros dos términos importantes que encontrarás al estudiar las luces LED de cultivo son la Densidad de flujo de fotones fotosintéticos (PPFD) y los micromoles (μmols). Se trata de una forma de medir la intensidad de la luz.
La PPFD mide la cantidad de fotones de luz RFA que reciben las plantas en un segundo. Se mide en micromoles (μmols) por metro cuadrado por segundo (μmol/m2/s).
En términos sencillos, la PPFD es una medida de la intensidad de la luz que incide sobre las plantas. Dado que mucha gente no entiende realmente las unidades (μmol/m2/s ) en las que se mide la PPFD, muchos dicen simplemente «μmol» en lugar de μmol/m2/s.
Otros, para simplificarlo más, solo se refieren a un número PPFD sin ninguna unidad concreta. La luz pierde intensidad (por tanto, las cifras de PPFD disminuyen) cuanto más lejos esté de las plantas.
Los fabricantes responsables de lámparas LED de cultivo recomendarán que alturas de suspensión son las más adecuadas para sus lámparas, según la fase de desarrollo en que se encuentren las plantas.
¿Qué es la Luz integral diaria (DLI) y que cantidad es necesaria para el cannabis?
La PPFD es la cantidad de luz que incide sobre una cubierta de 1 m2 en 1 segundo. Si multiplicamos esa cifra por 86.400 (hay 86.400 segundos en un día) obtenemos la Luz diaria integral (ILD). Normalmente se mide en moles. Un mol es un millón de micromoles.
Si tienes una luz de cultivo LED con niveles medios de PPFD de 750μmol/m2/s en toda tu copa de la planta, la DLI (en 24 horas) sería de 64,8 moles de luz:
750μmol/m2/s x 86,400s = 64,800,000μmol/m2 = 64.8mol/m2
Si tuvieras esa luz encendida el 50% del tiempo durante la floración, es decir, 12 horas al día, la planta de cannabis recibiría 32,4 moles de luz al día (64,8 dividido por 2 = 32,4).
Consideraciones de potencia de vatios para luces de cultivo MH vs HPS vs LED
La potencia de vatios de las luces LED puede ser una forma especialmente engañosa de evaluar la potencia de una luz LED potencial. Presta atención al marketing que hay alrededor de algunas de las lámparas LED menos recomendables.
El vataje es simplemente una medida de la cantidad de energía utilizada, no una medida de la cantidad de luz útil producida. Puede haber dos lámparas con un consumo de 400 W, pero una de ellas puede utilizar luces LED que sean el doble de brillantes (el doble de eficientes) que las de la otra. Los mejores fabricantes de lámparas LED utilizan LED modernas y eficientes que convierten el 50% de la electricidad en luz.
Las LED de bajo coste tendrán la mitad de eficiencia, es decir, solo convertirán el 25% de la electricidad en luz. Por tanto, la potencia en vatios solo indica cuánta energía se consume, no la eficiencia con la que se utiliza ni cuánta luz se genera a partir de esa electricidad.
Si quieres saber más cosas sobre la calidad de los «chips» LED de un aparato determinado, comprueba el índice de eficiencia que indica el fabricante. Los mejores fabricantes de lámparas LED podrán explicarte el tipo de controladores y chips LED utilizados.
Los fabricantes de lámparas LED de calidad superior también deberían poder proporcionarte un gráfico con los niveles de PPFD esperados a distintas alturas de suspensión de la luz para cada una de sus lámparas en tiendas de distintos tamaños.
Si quieres una explicación clara y sencilla sobre los vatajes de las lámparas LED y HPS, así como una guía de los números de plantas correspondientes, el siguiente artículo ofrece algunas ideas de expertos.
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Cuántas plantas de cannabis puedo cultivar por m2 y qué tamaño de luz es necesaria?
¿Cuánta luz (PPFD) necesitan las plantas de cannabis fotoperiódicas?
La tabla siguiente ofrece una guía de los requisitos de PPFD en las distintas fases del ciclo de crecimiento del cannabis. Ten en cuenta que el cannabis crecerá bien en una amplia gama de niveles de luz – no es crítico medir y mantener valores específicos. Algunas variedades (y sus fenotipos) pueden tener sus propias preferencias en cuanto a la intensidad de la luz.
| PPFD durante la fase de plántula | PPFD durante la fase vegetativa | PPFD durante la fase de floración | |
| Ciclo de luz | 18h/diariamente | 18h/diariamente | 12h/diariamente |
| Producción moderada de cannabis (mínima cantidad de luz necesaria para un resultado razonable): | 100-150 μmol/m2/s | 300-400 μmol/m2/s | 600-700 μmol/m2/s |
| Producción máxima de cannabis (la máxima y típica cantidad de luz necesaria): | 200-300 μmol/m2/s | 500 (up to 600) μmol/m2/s | 800-1000 μmol/m2/s |
PFD durante la fase de plántula del cannabis
Las plántulas de cannabis no necesitan demasiada luz, niveles de PPFD de alrededor de 200-300μmol/m2/s son suficientes en combinación con (alrededor de) 18 horas de luz diarias. El tamaño pequeño y los delicados tejidos de las plántulas se ven fácilmente sobrecargados y dañados por unos niveles de luz excesivos. Los niveles bajos de luz permiten que la plántula aumente gradualmente de tamaño, alcanzando un punto en el que puede tolerar una mayor intensidad luminosa.
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PPFD en el cannabis en fase vegetativa
Durante el crecimiento vegetativo, el cannabis suele recibir luz con niveles de PPFD de entre 300 y 500μmol/m2/s. Algunos cultivadores ofrecen niveles de PPFD aún mayores, de unos 600, aunque otros podrían argumentar que tales niveles de PPFD no son realmente necesarios durante la fase vegetativa. Durante el crecimiento vegetativo, la planta produce hojas, ramas y raíces, pero no cogollos.
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PPFD durante la fase de floración del cannabis
Durante la floración tardía, muchos cultivadores buscan los niveles máximos de PPFD que pueden ser de hasta/alrededor de 1000μmol/m2/s cuando cultivan semillas de cannabis feminizadas fotoperiódicas.
Algunos incluso pueden llegar a niveles de PPFD de 1.500 cuando suplementan con CO2 al final de la floración. Sin embargo, el cultivador experimentado se dará cuenta de que algunas variedades (y, de hecho, ciertos fenotipos dentro de la variedad) son capaces de llegar a niveles de PPFD más altos que otras antes de mostrar signos de estrés. Por lo tanto, no existe una política clara de «talla única» en lo que respecta a PPFD y el cultivo de cannabis.
Muchos cultivadores de autoflorecientes que utilizan fotoperiodos largos (por ejemplo, de 20 horas al día) prefieren niveles de PPFD más bajos (quizás más cercanos a 700-800) para no forzar demasiado a sus plantas y que no sufran quemaduras por luz.
Vale la pena mencionar que la adición de cada vez mayores de cantidades de luz al cuarto de cultivo no se traduce necesariamente en rendimientos cada vez mayores. Con el tiempo, la planta alcanza el punto de saturación y se aplica la ley de los rendimientos decrecientes.
En otras palabras, añadir más luz no mejora el rendimiento y, de hecho, puede convertirse en un estresante limitador del crecimiento. Esto lo mencionamos para que el cultivador sea consciente de que unos niveles de luz excesivos pueden ser una forma cara de causar problemas en el cuarto de cultivo sin necesidad alguna y totalmente evitables.
Se recomienda a los cultivadores menos experimentados que sean prudentes a la hora de intentar maximizar los niveles de PPFD. Antes de intentar «sobrepasar los límites» puede que sea más seguro adquirir experiencia general en el cultivo con niveles moderados de intensidad luminosa.
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¿Cuánta luz (PPFD) necesitan las plantas de cannabis autoflorecientes?
Muchos cultivadores tienden a suministrar a las autos niveles de PPFD ligeramente inferiores que a las variedades feminizadas. Esto se debe a que las autoflorecientes crecen con (normalmente) 20 horas diarias de luz, una cantidad significativamente superior a las 12 horas que utilizan las variedades de fotoperíodo.
Esto a su vez significa que la DLI de las autoflorecientes puede ser muy alta si se utilizan fotoperíodos largos junto con potentes y modernas luces LED de cultivo. Por esta razón, muchos cultivadores de autoflorecientes que utilizan 20 horas de luz al día podrían aspirar a niveles de PPFD de alrededor o incluso por debajo de 700. En cambio, cuando se cultivan variedades feminizadas en floración, los niveles de PPFD pueden acercarse o superar los 1000.
Dicho esto, el cultivador de autoflorecientes más experimentado puede sentirse cómodo subiendo los niveles de PPFD hasta 1000 cerca del final de la floración si las plantas están creciendo bien. Sin embargo, lo más seguro es hacerlo dependiendo de la variedad, que es cuando el cultivador puede utilizar su experiencia para evaluar cómo esa variedad en particular se desarrolla teniendo altos niveles de PPFD en esas circunstancias específicas.
De nuevo, en caso de duda, los cultivadores de semillas autoflorecientes (especialmente los menos experimentados) pueden preferir inclinarse inicialmente por niveles de PPFD más bajos, de hasta 700-800… solo superando esos niveles cuando las plantas se adapten bien y estén dispuestas a que se les exija más. Los cultivadores deseosos de aumentar al máximo los niveles de PPFD deben recordar la ley de la disminución del rendimiento.
Perseguir los niveles máximos de PPFD puede resultar caro si se adquiere una luz LED de gama alta. Puede que solo suponga un modesto aumento de la producción adicional y puede conllevar el riesgo de tener problemas en las plantas si los niveles de PPFD son demasiado altos para su variedad en particular.
Sin embargo, cuando el cuarto de cultivo se complementa con CO2, se pueden tolerar niveles de PPFD más altos.
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Calendario de luces para las plantas de cannabis autoflorescientes
¿Cómo medir la intensidad de la luz de cultivo (PPFD)?
Los medidores de luz son caros, piensa que al comprar uno puedes llegar a pagar cientos de €/$/£. El Apogee SQ500 está bien valorado. El SpotOn Quantum PAR Meter también está muy bien valorado y es mucho más asequible.
Un medidor de luz te mostrará datos útiles, como los niveles de PPFD a varias alturas de suspensión para cada parte superior de tu cuarto de cultivo. También puede mostrarte el espectro luminoso de tu luz. Sin embargo, para la mayoría de los cultivadores, eso es mucho dinero para hacer un único análisis de la intensidad luminosa de su cuarto de cultivo.
En tiendas especializadas puedes alquilar un medidor de luz por un fin de semana, y puede que te parezca una forma más sensata de trazar los niveles de luz de tu cuarto de cultivo. Pero la opción más sencilla es solo comprar tu próxima lámpara LED de cultivo a un proveedor profesional que pueda proporcionarte lecturas de PPFD.
Muchos de los proveedores más serios saben exactamente cuáles son los niveles de PPFD producidos por sus luces y estarán encantados de compartir esa información. Normalmente podrán mostrarte un mapa de los niveles de PPFD esperados en tiendas de diferentes tamaños, una información esencial cuando estás haciendo una gran inversión.
Aprende cómo leer el gráfico de PPFD
A menudo, un cultivador buscará niveles de PPFD en torno a, por ejemplo, 700-1000 en toda la parte superior, y del centro a la esquina. El cultivador experimentado querrá que en toda la parte superior haya niveles de PPFD similares. Esto dará unos resultados muy superiores a los de una luz mal especificada que proporcione un punto caliente central y bajas intensidades en los bordes. A menudo, el proveedor de la luz dividirá el área bajo su luz de cultivo en una cuadrícula de cuadrados de igual tamaño, cada uno con su propio nivel de PPFD previsto para una altura de suspensión determinada.
¿Qué luces proporcionan la mejor potencia PPFD?
Las principales opciones de luz de cultivo son HPS (sodio de alta presión), CMH (halogenuro metálico cerámico) y LED (diodo emisor de luz).
Luces de cultivo HPS
La iluminación HPS es la opción más asequible para aquellos con un presupuesto limitado. Históricamente ha sido la luz de cultivo de interior más popular para el cannabis. Sin embargo, uno de los inconvenientes de las HPS es que producen mucho calor, lo que a su vez provoca estrés en las plantas.
Esa es una de las razones por las que los que buscan la máxima producción de PPFD están cada vez menos convencidos de las HPS. Además, el espectro de luz de las HPS está repleto de longitudes de onda naranjas/amarillas poco útiles.
La HPS nunca se diseñó para el cultivo de cannabis, sino que era una opción barata que funcionaba. Pero la HPS es cada vez menos popular. Es una buena opción para los que tienen un presupuesto limitado, pero ahora los cultivadores serios buscan otras tecnologías para obtener los mejores resultados.
Luces de cultivo de haluro metálico de cerámica (CMH)
Las luces CMH se sitúan entre las LED y las HPS en términos de asequibilidad. Las luces CMH pueden presentarse en variantes ricas en azul y ricas en rojo para uso vegetativo y de floración, respectivamente, y muchos las consideran más eficiente que la anticuada tecnología HPS. Sin embargo, los cultivadores profesionales no han prestado la misma atención a las CMH que a las LED.
Luces de cultivo LED
Actualmente, las luces LED son la tecnología preferida por los cultivadores domésticos serios y por los profesionales con licencia. Las luces LED son una forma excelente de maximizar los niveles de PPFD.
Los proveedores de lámparas LED de calidad superior solo seleccionan los chips LED de mayor eficiencia (conocidos como «top-bin»). Estos fabricantes también podrán mostrar claramente los niveles de PPFD en toda la cubierta a diferentes alturas de suspensión.
Las luces de cultivo LED son, sin duda, la tecnología de iluminación preferida del cultivador de cannabis moderno. Las bajas emisiones de calor, la eficiencia inherente, la larga vida útil y los niveles predecibles/estables de PPFD hacen que las luces LED sean, sin duda, la elección de los profesionales.
¿A qué altura se deben colgar las luces de cultivo de cannabis?
Consulta siempre las directrices del fabricante y prepárate para ajustarlas a sus necesidades y a las de las variedades que cultives. Las alturas de suspensión de las luces HPS pueden ser muy diferentes a las de las LED. Las luces LED de cultivo pueden colgarse a distintas alturas según el diseño de la luz.
Algunas luces LED se montan en varias barras (LED «tipo barra») y suelen poder colgarse entre 20 y 40 cm por encima del follaje de las plantas. Sin embargo, las luces LED de cultivo que comprimen la luz en un pequeño panel central pueden tener que colocarse entre 75 cm y 100 cm por encima del follaje.
Consulta siempre con el fabricante de la lámpara de cultivo que alturas de suspensión recomienda para las distintas fases de crecimiento de la planta.
Recuerda que los fabricantes más experimentados estarán encantados de responder a todas tus preguntas sobre las alturas de suspensión de las luces y deberían tener una amplia experiencia en la comprensión de cómo sus luces se adaptan a cuartos de cultivo de diferentes tamaños.
Escoge tu sistema de luces de cultivo con confianza
Investiga y tómate tu tiempo. Puede que te sea útil hablar con algunas tiendas de cultivo que suministren varias marcas de lámparas de cultivo diferentes y preguntarles los pros y los contras de cada una. ¿Por qué tienen ciertas marcas y no otras?
Tómate tu tiempo para familiarizarte con las distintas marcas de lámparas de cultivo. De este modo, empezarás a comprender mejor las distintas opciones tecnológicas y cómo puede adaptarse cada una de ellas a tus necesidades. Al mismo tiempo, puedes hablar directamente con varios fabricantes de lámparas de cultivo LED y averiguar más sobre su tecnología, sus resultados y sus puntos fuertes.
Los foros de cultivo, YouTube e Instagram también son buenos lugares para ver resultados y recomendaciones. Las lámparas de cultivo LED más caras suelen tener los «chips» LED más eficientes. Éstos te proporcionarán los índices de eficiencia más altos y los consumos de electricidad más bajos, pero sin duda alguna, tendrás que pagar por ello.
Las lámparas de cultivo LED de gama media suelen ofrecer una atractiva combinación de eficiencia «suficiente» con los mejores niveles de asequibilidad. Las luces de cultivo LED de gama baja pueden ser difíciles de evaluar con precisión y muchos cultivadores serios tienden a evitarlas y a aquellos numerosos proveedores que las ofrecen. Recuerda que si compras unas buenas luces LED, es poco probable que tengas que sustituirlas.
Muchos cultivadores han tenido problemas con algunas de las luces LED importadas más baratas. Si has crecido históricamente con HPS entonces puede ser el momento de considerar la actualización a LED. Las luces LED pueden ser la mejora más cara que hagas en tu cuarto de cultivo, pero te permitirá alcanzar nuevos niveles de calidad con un mayor contenido de cannabinoides y más terpenos.
Una luz LED de buena calidad también puede durar entre 50.000 y 100.000 horas o más. Eso es una década o dos de cultivo en el mundo real.
