Comment récolter, sécher et affiner du cannabis cultivé en extérieur

Récolter des plantes de cannabis cultivées en extérieur à partir de graines à autofloraison vs à partir de graines féminisées à photopériode

En général, les variétés à autofloraison cultivées en extérieur mettent environ 100 jours de la graine à la récolte (c’est souvent encore plus rapide en intérieur. Dans des conditions optimales, cela peut mettre environ 75 jours). Cela signifie que ceux qui cultivent dans des climats chauds peuvent obtenir 2 (ou même 3) récoltes successives par an avec des graines à autofloraison cultivées en extérieur. C’est l’une des raisons pour lesquelles les graines à autofloraison sont devenues si populaires auprès des cultivateurs en extérieur.

Le cycle de croissance des graines féminisées cultivées en extérieur est d’environ 5-6 mois. C’est plus long que le cycle de croissance d’une graine à autofloraison, mais le cultivateur est généralement récompensé par des rendements encore plus exceptionnels que ceux de plantes à autofloraison. Cependant, à moins de vivre près des latitudes équatoriales, vous ne pourrez cultiver en extérieur qu’une seule plante à photopériode par an.

C’est pourquoi certains cultivateurs de graines féminisées à photopériode augmentent les rendements de leurs plantes en les cultivant sous serres équipées de stores occultants pour ‘provoquer’ artificiellement une floraison précoce et raccourcir ainsi le cycle de croissance en créant manuellement des conditions lumineuses équivalentes à celles d’un cycle 12/12. Certains cultivateurs utilisent également cette technique sur leur balcon.

Quand récolter le cannabis cultivé en extérieur en fonction de l’apparence des trichomes ?

De nombreux cultivateurs examinent la couleur des trichomes (glandes résineuses du cannabis) et surveillent leur transition entre un aspect d’abord transparent, puis laiteux et ensuite ambré. Cette technique fonctionne aussi bien pour les variétés à autofloraison que pour les variétés à photopériode traditionnelles.

De nombreux cultivateurs achètent une petite loupe (parfois appelée loupe de bijoutier) pour pouvoir juger avec précision de l’aspect des trichomes. Il est également possible d’acheter un microscope numérique sophistiqué qui permet également d’observer l’apparence des trichomes.

Trichomes transparents

Le cannabis récolté au stade où les trichomes sont transparents a tendance à produire un effet stimulant et énergisant. Cependant, les taux de THC risquent de ne pas avoir atteint leur maximum et les têtes peuvent ne pas avoir fini de se développer. La plupart des cultivateurs en extérieur préfèrent attendre un peu plus longtemps, pour obtenir des récoltes plus abondantes et une weed un peu plus puissante.

Trichomes laiteux

Attendre que les trichomes transparents prennent un aspect plus opaque/laiteux permet à vos têtes de prendre plus de poids. Cela permet également d’augmenter le taux de THC et la couche de résine, ce qui se traduit par des têtes plus puissantes. De nombreux cultivateurs aiment récolter leur cannabis lorsque les trichomes sont majoritairement laiteux. À ce stade, vous remarquerez peut-être quelques trichomes qui commencent à prendre une couleur ambrée.

Trichomes ambrés/rouges

Laissez vos têtes mûrir encore une semaine ou deux et vous remarquerez que de plus en plus de trichomes sont passés d’opaque/laiteux à un aspect ambré ou rouge. Certains cultivateurs préfèrent récolter à ce stade, estimant que leur cannabis a ainsi des effets plus puissants et narcotiques. Beaucoup considèrent qu’une majorité de trichomes ambrés indiquent une récolte un peu trop tardive. Mais certains cultivateurs préfèrent qu’il en soit ainsi, notamment les cultivateurs de marijuana à usage médical qui recherchent des effets corporels puissants et des propriétés d’amélioration de la qualité du sommeil.

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Quand récolter le cannabis cultivé en extérieur en fonction de la couleur des pistils ?

Outre l’aspect des trichomes, de nombreux cultivateurs de cannabis surveillent également la couleur des pistils. Il s’agit des poils qui sortent des têtes. Au début, les pistils ont tendance à être blancs. Leur transition du blanc au brun indique la maturation de la plante et l’approche de la récolte.

50% de pistils bruns

Le moment de la récolte du cannabis approche bien que de nombreux pistils soient encore blancs. Les cultivateurs attendent souvent un peu plus longtemps avant de récolter.

70% de pistils bruns

À ce stade, la majorité des pistils sont bruns, mais pas l’intégralité d’entre eux. Pour de nombreux cultivateurs, c’est le bon moment pour récolter.

80-90%+ de pistils bruns

Pour certains cultivateurs, récolter le cannabis à ce stade de maturité lui donne des effets plus puissants et narcotiques. Bien que certains cultivateurs considèrent que les têtes sont un peu trop mûres à ce stade, bon nombre d’entre eux estiment qu’il vaut la peine de laisser aux plantes ce temps de floraison supplémentaire. Il convient toutefois de préciser que nous possédons tous un système endocannabinoïde unique qui a ses propres réactions au cannabis.

L’un des grands plaisirs que comporte la culture de vos propres graines de cannabis est de pouvoir décider précisément du moment de la récolte du cannabis afin d’obtenir une satisfaction personnelle maximale (au lieu de dépendre du choix d’un cultivateur/revendeur inconnu). Certains consommateurs de cannabis ont des préférences marquées pour des variétés spécifiques qui ont été cultivées à un stade de maturité idéal pour eux.

100% de pistils bruns

La plupart des cultivateurs considèrent qu’à ce stade, les plantes sont trop mûres et qu’une récolte alors que la totalité des pistils sont bruns est trop tardive. Cependant, une minorité de cultivateurs ne partage pas cet avis.

La prochaine fois que vous cultiverez des graines de cannabis, essayez de récolter (et de sécher) des têtes à différents stade de maturation et comparez les effets de celles-ci. Vous serez peut-être surpris de constater que vous avez une préférence claire qui influencera votre calendrier de récolte pour vos futures cultures de cannabis.

Quand prévoir la récolte de votre culture en extérieur selon la dominance sativa ou indica de la variété cultivée ?

Connaître les génétiques de vos variétés de cannabis vous aidera à estimer le moment opportun pour la récolte. Cela dépend en grande partie de la latitude à laquelle vous cultivez ainsi que des conditions climatiques spécifiques rencontrées tout au long de votre culture. Mais en général, les variétés indica ont tendance à atteindre leur maturité plus rapidement que les variétés sativa ou haze.

Dans l’hémisphère nord, les variétés Haze à floraison tardive peuvent ne pas être prêtes à la récolte avant fin novembre. Pour les cultivateurs d’Europe du nord, c’est tout simplement trop tard pour envisager une culture en extérieur. Savoir quelles variétés pour la culture en extérieur s’épanouiront bien selon les conditions de culture fait partie des compétences d’un cultivateur de cannabis en extérieur expérimenté.

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Sécher des têtes de cannabis cultivées en extérieur

Le séchage de vos plantes de cannabis cultivées en extérieur nécessite une planification minutieuse. Si vous prévoyez de les sécher en extérieur, vous aurez besoin d’un climat chaud et sec, ce qui peut être difficile à garantir à l’automne, car le temps devient souvent plus frais et humide. C’est pourquoi de nombreux cultivateurs en extérieur investissent dans du matériel spécialisé de séchage en intérieur.

Si vous cultivez du cannabis en extérieur dans des collines ou à la campagne, vous avez probablement l’habitude de couper les plantes et de mettre les branches et les têtes les plus lourdes dans de grands sacs hermétiques pour les ramener chez vous. Ce voyage peut être stressant, car la weed fraîchement récoltée peut dégager une forte odeur. Respectez les limitations de vitesse et n’attirez pas l’attention sur le chemin du retour !

Une fois que les têtes et les branches sont à la maison, vous pouvez commencer le processus de séchage. Même si vous ne cultivez jamais de cannabis en intérieur, sachez que de nombreux cultivateurs en extérieur achètent une petite tente et quelques grilles de séchage pour y faire sécher leurs têtes. Certains accrochent les plus grosses branches à des cintres ou à une corde suspendue au sommet de la tente de culture. Vous aurez besoin d’un extracteur d’air et d’un filtre carbone pour atténuer l’odeur. Sécher une récolte de cannabis en extérieur sans protection contre les odeurs comporte toujours des risques lorsque d’autres personnes vivent à proximité.

Les têtes mettront la plupart du temps environ une semaine à sécher. Un conseil pour le séchage est de commencer à 60% d’humidité les premiers jours, puis de descendre progressivement jusqu’à 55% pendant quelques jours. Au bout de 7-10 jours (maximum), vous pouvez régler votre déshumidificateur à 50% pour que les têtes sèchent encore un peu plus.

Dès que les branches commencent à craquer (ou presque), vous pouvez être sûr que les têtes de ces branches sont presque prêtes à être affinées. Sachez que les plus grosses têtes/floraisons peuvent mettre un jour ou deux de plus à bien sécher.

Les têtes qui sont d’un vert éclatant au moment de la récolte perdent souvent leur aspect très vif et pâlissent une fois sèches. Souvent, vous pouvez remarquer des colorations brunes et peut-être même des teintes bleues ou rouges au fur et à mesure du séchage/de l’affinage.

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Trimming des têtes de cannabis cultivées en extérieur

Certains cultivateurs ne voient pas d’inconvénient à attendre que les têtes soient sèches avant de trimmer l’excès de feuilles. En général, après environ une semaine de séchage, les têtes sont considérées comme suffisamment sèches pour envisager commencer l’affinage. C’est généralement au moment les branches sont sèches au point de casser.

Le seul risque que vous courez en attendant que les têtes soient sèches pour les trimmer est de perdre une partie des trichomes. C’est pourquoi de nombreux cultivateurs préfèrent essayer de trimmer les têtes lorsqu’elles sont fraîchement cueillies, ou peu de temps après.

Des gants en caoutchouc vous aideront à garder les doigts propres, et une bonne paire de ciseaux (ou des ciseaux de trimming) est fortement recommandée. De temps en temps, vous devrez gratter le hash collé sur les lames des ciseaux afin de le conserver pour fêter la récolte en le fumant/vapotant. Les feuilles trimmées peuvent être congelées et utilisées pour faire du haschisch ou d’autres concentrés de cannabis.

Astuces de trimming pour économiser du temps/de l’argent

Trimmer vos têtes de cannabis cultivées en extérieur peut être l’une des tâches les plus exigeantes et (pour certains) l’une des moins agréables, surtout si vous faites une méga-récolte. À l’exception de ceux qui bénéficient d’un climat extérieur sec/chaud, la plupart des cultivateurs sèchent & affinent leur récolte en intérieur. Cela permet au cultivateur de contrôler le plus précisément possible le séchage et l’affinage de ses têtes pour conserver une qualité exceptionnelle.

Certains cultivateurs en extérieur procèdent à un ‘trim grossier’ sur place, en extérieur, au moment où ils récoltent la plante. Les branches et les têtes sont cueillies, et les feuilles principales sont éliminées. Les têtes sont ramenées dans un lieu de séchage en intérieur (généralement dans des sacs hermétiques pour maîtriser les odeurs) où les dernières touches de trimming peuvent être effectuées.

Les cultivateurs sérieux utilisent de fins ciseaux à ressort spécialement conçus pour faciliter le trimming et réduire les ampoules aux doigts qu’occasionnent des ciseaux ordinaires. D’autres, comme les cultivateurs à usage commercial, utilisent des trimmeuses automatiques à moteur électrique qui épargnent les doigts. Il faut un certain degré d’expérience pour utiliser correctement ces trimmeuses.

Ceux qui ont de grandes quantités de têtes à couper peuvent acheter des trimmeuses automatiques (également utilisées par les cultivateurs en intérieur de cannabis à usage commercial) pour enlever délicatement les feuilles qui dépassent des têtes. Même si elles ne donnent pas un résultat aussi propre qu’une manucure à la main des plus belles têtes, elles permettent aux producteurs de masse de gagner énormément de temps de travail.

Le degré d’automatisation/équipement requis dépend de la taille de la culture et du temps que le cultivateur souhaite y consacrer. Certains cultivateurs aiment trimmer leurs plantes manuellement (surtout s’il ne s’agit que de 4-5 plantes), d’autres ne supportent pas la monotonie de cette opération, en particulier lorsqu’ils ont de nombreuses plantes. La plupart des cultivateurs à usage personnel estiment qu’une paire de ciseaux spéciaux pour le trimming facilite grandement la tâche. Investir dans une paire de ciseaux de ce type est fortement recommandé si vous utilisez encore des ciseaux de cuisine pour trimmer vos têtes.

Trimming d’une culture de cannabis sèche vs humide

Chaque cultivateur en extérieur a ses propres paramètres et environnement de culture à gérer. Pour ceux qui cultivent sur leur propre terrain ou à proximité de chez eux, il peut être facile et sans risque de couper les plantes et de les mettre dans des sacs en plastique hermétiques (si nécessaire) pour les ramener à l’intérieur et les trimmer.

Pour ceux qui cultivent en guérilla à une certaine distance de leur domicile, les risques peuvent être plus importants. Ils préféreront peut-être essayer d’effectuer la majeure partie du trimming ‘sur le terrain’ afin de ne ramener que les têtes, sans les branches et les tiges. Une fois que les plantes ont été coupées, vous devez prendre l’une des dernières décisions concernant votre culture. Trimmer vos têtes encore humides ou les laisser sécher avant de les trimmer ?

Chacune de ces deux options comporte des avantages et des inconvénients.

Les avantages du trimming des têtes de cannabis encore humides

Bien qu’elles soient collantes et difficiles à manipuler, beaucoup préfèrent trimmer les têtes lorsqu’elles sont encore fraîches et humides. Pour ce faire, il est recommandé d’utiliser une paire de ciseaux pour le trimming spécialement conçue à cet effet. Le trimming peut sembler douloureusement lent. De temps en temps, vous devrez enlever le hasch qui s’accumule sur les ciseaux – gardez-le pour un joint/vapo de célébration une fois le travail terminé.

L’un des principaux avantages du trimming des têtes de cannabis humides est que vous avez moins de chances de déloger et de perdre des trichomes agglomérés. Si vous avez déjà trimmé des têtes sèches, vous connaissez peut-être le sentiment de déception qu’on éprouve en voyant la poussière de trichomes tomber des têtes pendant le trimming.

Les avantages du trimming des têtes de cannabis une fois sèches

Le processus de manipulation et de trimming des têtes sèches semble souvent moins fastidieux et moins exigeant. Cela peut vous permettre de trimmer les feuilles indésirables de vos têtes un peu plus rapidement que vous ne le feriez avec des têtes fraîches plus collantes et humides. Cependant, votre zone de trimming sera rapidement saupoudrée de trichomes, car les têtes/feuilles sèches perdent quelques trichomes au cours du processus. Ce sont des résidus de bonne qualité destinés à être utilisés pour les extractions et la fabrication de concentrés de cannabis. Il ne faut donc pas les jeter.

Cependant, certains cultivateurs estiment que le trimming à sec diminue légèrement la puissance des têtes en raison de la perte inévitable de trichomes. Bien qu’il soit possible d’obtenir des têtes affinées d’aussi bonne qualité en les trimmant sèches qu’en les trimmant encore humides, de nombreux cultivateurs expérimentés optent pour un trimming manuel des têtes encore humides.

Même si le trimming des têtes encore humides peut demander plus de temps et beaucoup de gants en caoutchouc, cela garantit que les têtes soient parfaitement trimmées au moment du séchage. Cela engendre moins de manipulation des têtes une fois sèches. Pour les cultivateurs expérimentés, un minimum de manipulation des têtes permet de conserver une qualité optimale.

Affinage et stockage de votre récolte de cannabis cultivé en extérieur

Le processus d’affinage et de stockage des têtes de cannabis cultivées en extérieur est exactement le même que pour les récoltes de cannabis cultivées en intérieur. Si vous avez correctement séché votre cannabis (sans perdre ses délicieux terpènes), vous êtes prêt à affiner vos têtes.

L’affinage est un processus lent qui consiste à éliminer les derniers restes d’humidité tout en permettant aux têtes d’atteindre un état de conservation qui leur permettra de durer des mois, voire des années. Au cours de ce processus, l’arôme peut s’intensifier et dégager des saveurs et des odeurs à couper le souffle. Un bon profil terpénique ne se contente pas de donner un goût délicieux à vos têtes, il peut aussi influencer les effets du high.

Au moment de l’affinage, les têtes de cannabis ont perdu la majeure partie de leur humidité, mais pas la totalité. L’affinage est la dernière étape avant de pouvoir les consommer, et c’est peut-être bien l’étape la plus importante pour un consommateur de cannabis expérimenté. La plupart des cultivateurs utilisent des bocaux en verre. Les récipients en plastique ne sont pas conseillés car ils peuvent être abîmés ou décolorés par la résine collante. Les têtes bien trimmées sont placées dans les bocaux en verre en laissant un ou deux centimètres de vide en haut du bocal. Les bocaux sont hermétiquement fermés et stockés dans l’obscurité.

Les bocaux sont ensuite ouverts de temps en temps, une ou deux fois par jour, pour permettre à l’humidité de s’échapper. Certains appellent cela ‘faire roter’ les bocaux. Deux ou trois semaines sont considérées comme la durée minimum d’affinage. De nombreux cultivateurs expérimentés préfèrent attendre plus longtemps, estimant que l’affinage est terminé après environ 1 à 2 mois. Les têtes une fois affinées dégageront leur pleine saveur, sans goût de ‘chlorophylle’.

Une fois que vos têtes sont complètement sèches et affinées, il est préférable de les conserver au congélateur afin de préserver leur puissance et d’éviter toute dégradation. Ne conservez jamais vos têtes dans un environnement aux températures élevées (par exemple, dans un loft surchauffé) si vous souhaitez une conservation à long terme optimale.

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Sachets Boveda ou Integra pour un bon contrôle de l’humidité après le séchage

Vous avez acheté les meilleures graines de cannabis et vous les avez cultivées du mieux que vous pouviez. La dernière chose que vous souhaitez, c’est de vous retrouver avec des têtes moisies à cause d’un séchage insuffisant.

Mais il ne faut pas non plus que vos têtes soient au contraire trop sèches et friables, avec un goût et un arôme médiocres. On pourrait alors penser que ce sont des têtes de mauvaises qualité, trop vieilles et déagréables à vapoter/fumer.

Ce que vous souhaitez, c’est voir et sentir des têtes de qualité exceptionnelle à la puissance optimale, qui déploient un arôme et un goût délicieux après un bon affinage. L’un des moyens d’y parvenir est d’utiliser des sachets de contrôle de l’humidité tels que ceux des marques Boveda ou Integra.

Ces sachets libèrent de l’humidité si vos têtes sont trop sèches, et absorbent l’humidité si les têtes sont trop humides. Vous avez le choix entre différents types de produits. Chez Boveda (en anglais), nous recommandons les sachets ‘58% d’humidité’. Chez Integra (en anglais), nous recommandons les sachets ‘55% d’humidité’.